私たちの生活に欠かせない存在となっている「ドライバー」。タクシーやバス、トラックの運転手、さらに最近ではライドシェアサービスの運転手など、多岐にわたる職業で使われる言葉です。しかし、この「ドライバー」という言葉はどこから来たのでしょうか？今回は、その語源について探ってみましょう。
「ドライバー」の語源
「ドライバー」という言葉は、英語の「driver」（運転する人）に由来していると言われています。「driver」は、動詞「drive」から派生した言葉で、「drive」には「駆動する」「動かす」といった意味があります。具体的な語源については諸説ありますが、古英語やゲルマン語に関連があるとされています。
馬車時代の「ドライバー」
古代から中世にかけて、「ドライバー」という言葉は主に馬車を操る人を指していたようです。馬車は、移動手段としてだけでなく、物資の運搬にも重要な役割を果たしていました。馬車を引く馬を操る「ドライバー」は、高い技術と体力が求められる職業でした。馬の管理や手入れも「ドライバー」の重要な仕事の一部だったようです。
自動車時代の到来
19世紀後半から20世紀初頭にかけて、自動車が発明され普及し始めると、「ドライバー」という言葉の意味も変わっていきました。
馬車を操る人から、エンジン付きの車両を運転する人へとその意味が広がったのです。特にフォード社のT型が19世紀初頭に発売され、大量生産されるようになると、一般の人々にも自動車が手に届く存在となり、「ドライバー」という言葉も一般的に使われるようになりました。
現代の「ドライバー」
現代では、「ドライバー」という言葉はより幅広い意味を持っています。タクシーやバス、トラックの運転手だけでなく、ライドシェアサービスの運転手、自家用車の運転手も含まれます。また、レーシングドライバーやテストドライバーといった専門職も存在します。自家用車を運転する人々もドライバーと言えますが、日本では専門職のイメージが強い言葉ですね。
ちなみに、「ドライバー」という言葉は、ゴルフクラブを指す名詞としても使われることが多いですよね。ゴルフにおけるドライバーは、競技で使われるクラブの中で、最も飛距離を出すために設計されています。この「ドライバー」という名前は、打球を「駆動する」すなわち、遠くまで飛ばすという意味から来ているそうです。英語でも同様に「driver」と呼ばれ、ゴルフ用語として定着しています。
「ドライバー」という言葉の語源を探ることで、私たちはその背後にある歴史と変遷を知ることができます。
馬車の時代から自動車の時代、そして現代に至るまで、「ドライバー」という職業は常に社会の重要な役割を果たしてきました。これからも「ドライバー」は、私たちの生活に欠かせない存在であり続けてほしいです。
プロのドライバーになるためには、まずは運転免許。大型免許など職業免許をお持ちでない方は、当社が運営する合宿教習所紹介サイト『マイライセンス』をご活用ください。
